如果用一句话总结王兴兴的创业故事,也许是“早思考早行动”。
2009、2010年左右,机器人赛道尚鲜少有人问津,公众对机器人的认知尚来源于科幻电影,而那时的王兴兴已经开始了积极的动手制作和科研立项,开启了被机器人“硬控”的十余年。 “我大一时候就开始动手制作了,也在思考未来要做什么方向。”经过琢磨,他自研出了当时“最廉价”舵机做的双足机器人,得出结论,对传统舵机的被控性能感到绝望,完全不适合用于机器人控制。 对于王兴兴来讲,早期的求学之旅远非一帆风顺。本科期间,他开始为自己的科研项目申请筹措经费,后因为发现深度不够考虑去读研究生。在研究生入学考试中,他却因为英语成绩没有过线而错过了浙江大学(总分足够),最终被调剂去了上海大学,但正是在上海大学,他做出了当时小有名气的XDog小型纯电驱动的四足机器人。 为了这款机器人的诞生,原本在2015年中下旬要毕业的王兴兴特地申请延毕了半年多。“做了一半的项目是没有价值的,我当时就想着把它做好再毕业。”看着周围同期的同学纷纷顺利毕业,王兴兴却一门心思扎进XDog的设计制作当中,无暇顾及。针对这件襁褓之中的毕设作品,他当时比较开创性的使用外转子无刷电机直驱的动力方式,从而使机器人实现了直接力控,并且大大简化了机械复杂度及成本。 手握学生时代的心血,他信心满满地一个人报名参加了上海的机器人大赛,在和各路团队PK的过程中还拿到了二等奖的8万奖金。XDog早期研发投入成本不足2万元,早期的成功激励了王兴兴在机器人领域持续深耕的决心。借着这款早期产品的东风,他开始被国内外媒体争相报道,顺利拿到大疆的offer,后辞职正式创立了宇树科技。后来的故事也逐步为大家所知。 如今,宇树科技已经发展壮大为国内人形机器人厂商中的中坚力量,机器狗春晚亮相,H1、G1人形机器人等产品的陆续发布也迎来了更广泛的关注度。作为这一切的缔造者,王兴兴在回忆创业历程中强调,“如果一个(创业)方向在早期不被人怀疑,那么很多情况下说明你已经没有机会了。换句话说,当大家都看到这个机会的时候,这就已经不是机会了。如果这个方向本身就比较热,你再进去,就需要清楚你的竞争力、团队、背景,技术和产品能力,在这些方向能不能杀出重围。” 第17期智源专访,宇树科技创始人&CEO王兴兴讲述他的创业故事。以下为专访全文(为方便流畅阅读,笔者进行了不改变原意的编辑)。智源专访栏目意在展现行业顶尖技术研究者和创业者的研究经历和故事,本次专访为总第17期。
采访:李梦佳整理:李梦佳、王淇
对于偏科的人,一直以来的建议就是,你必须把自己擅长的事情做得足够好。如果你能在某件事上做到全校、全市、全中国第一,其实不愁发挥自己更大的价值。反而假如你每方面都比较一般,才很危险。因为进入社会开始工作,需要创造力,如果每门课都很平均,大概率说明你可能没有太大的创造力,我觉得这个是更需要担心的。
学生时代:不怕偏科,只把擅长的事做到极致 回想学生时代,哪些经历对您影响深远? 我小时候就比较痴迷科技,手工类的绘画、雕塑,机电类的航模、电子电路、涡喷,化学类的充电电池等都玩的比较多。其中记得对电机一直很有兴趣,比如小学时重新绕制四驱赛车的直流电机的绕组,可能是一时兴起拆了原来的绕线,然后拆下的线并联后重新绕制,发现电机的转速可以快很多。小学或初中时我还用铁皮、漆包线和磁铁手工制作过一只直流电机。 在差不多大一的时候,我翻阅了几本神经网络相关的书,也和人工智能相关,我比较喜欢,大概2010年左右,我自己也去学了一些人工智能相关的东西,翻阅了很多物理、数学相关的书。我是小城市出身的,接触的知识面比较窄,在本科突击接触了大量前沿知识,在思维提升方面收获很大。 我个人非常推荐的一本书叫《从一到无穷大》,讲的是数学的历史,包括数学从如何诞生、到如何使用的整个过程,这是对我提升数学能力非常有价值的一本书。我们小时候学的算术、代数,大部分大家都学得稀里糊涂,只记得一些数学公式和规律。但数学是怎么创造出来的,逻辑和体系是怎样的,其实很多人都没有想的很清楚,我对这本书印象非常深。这本书其实难度不大,我非常建议家长买来给上小学的孩子读,会非常有收获,对提高对数字的理解等方面都非常有帮助。

我觉得最重要的一点,还是要保持足够的学习以及持续思考的能力,要一直想着提升自己的能力,把自己想做的事情做得更好,更多地去发挥自我价值,而不是被社会或者被个人的背景约束,我觉得这是非常重要的。这也是我过去几年创业最大的一个体会——持续学习才是永恒的,是永远正确的方向。如果觉得自己差不多比较厉害了,不能坚持学习,过个一两年就很容易和社会的最前沿脱节。
对于跟你一样有些偏科的学生有什么建议?你认为要继续专注数理化,还是说可以适当吸收文科的内容作为补充? 我个人从小,大概是思维方式的原因导致我对文字确实记不住,虽然不影响我看书。但比如英语单词如何拼写,我真的死活也记不住。在这种条件下,我真的花了很多时间去背单词,我觉得这是个死循环,浪费了大量的时间,效果也不太好。现在回过头去看,主要是学习英语的方法错了。 所以我对于偏科的人,一直以来的建议就是,你必须把自己擅长的事情做得足够好。如果你能在某件事上做到全校、全市、全中国第一,其实不愁可以发挥自己更大的价值。反而假如说你每方面都比较一般,才是比较危险的,因为进入到社会开始工作,需要创造力,如果每科成绩都比较平均,大概率说明你可能没有太大的创造力,我觉得这个是更需要担心的。 当然如果你的偏科课程是因为自己不够努力导致的没学好,还是要花时间好好学。如果你是天生的,找了各种方法都确实学不好,我觉得只能尽量学,再把大量的时间花在自己擅长的方面会更有价值。
安卓之父Andy Rubin与王兴兴
虽然说“学好数理化走遍天下”,你后来有自己再去补习英语或者补点儿文科知识吗?
说实话,大家公认的英语学习方法是有问题的,我现在大概知道当时没学好英语的原因了。第一,绝对不要去背单词,应该像学中文一样,把自己当个文盲,不要去记单词的拼写,也不用学语法,只要记住音,把音串在一起,对照成从小学习母语的状态去学。不要想着把音翻译成中文再去理解意思,是条弯路。
跟你讲一个非常搞笑的事情。我从小就知道英语很重要,我大概是小学二年级还是三年级左右的时候,那时候学校没有教英语,我看电视节目突然发现英语肯定是很重要的,我照着电视节目学,我自学的第一个单词是no,这是我自己照着电视机学的。虽然我从小对英语很重视,但后来英语学的一团糟,其实很好笑。
主动申请延毕只为XDog,单打独斗PK整个团队
聊到XDog,你当时做这个产品的契机是什么?
这和我在2013-2016年读书期间做的毕业课题相关,为什么做XDog,最早我们实验室想做一款比较大的液压机器人,但后来我觉得整个工程量非常大,很难做。但是电驱动这个方向,整个电控系统、机械结构、包括控制算法,在全世界做的还不够优,有很多方案可以把它做的更好,所以我当时就提出了XDog的方案,并且最终经过验证效果非常不错。2015年,我还拿这款机器人参加了上海的一个机器人比赛,拿了二等奖,赚了8万块奖金,当时机器人研发投入只花费2万人民币,所以算是赚了一些钱。
另外,其实我原本是15年中下旬就要毕业,但那时机器人只做了一半,我觉得做了一半的项目是没有价值的,所以就想着把它做好,主动申请了延毕,花了半年多时间做完后才毕业。同期的其他同学全都毕业了,而我申请延毕后正巧遇上一个机器人比赛,于是我想着可以去试试,加上当时比赛又有比较高的奖金,我一个人去报了名,而其他参赛方都是一整个团队。
后来到了2015年下半年,我利用XDog去找工作,比较顺利地拿到了大疆的offer,去大疆工作了几个月,后来我的机器人被国内外媒体报道,一下子火了,后来我就辞职出来创业。后面的事情相对比较顺利。我觉得最核心一点,就是你得做一个比较好的成果,把它做完整。大家发现这个东西确实做的好,无论是后续找工作还是其他,都非常有价值。相反,如果事情做了一半或者本身就做的不够好,就比较糟糕。
2016年正式创业的时候,你已经很坚定这个事就能成?
我是相对坚定的。但我认为,不可能说天时地利人和所有因素都齐全了再去创业,这也不太现实。2016年这个时间节点不错,当时有人愿意买机器人,有人愿意投资,而且正赶上XDog在机器人圈火了一把,可以认为至少在社会上已经达成了一定的共识,大家愿意接受这个产品,整个的基本盘已经有了,而不是说在一无所有的情况下就去创业。

宇树机器人在CES 2024
现在更倾向于招什么样的员工?
优秀的人都是非常相像的,现在招人简历只作为参考,主要还是看自我学习能力,目标制定、目标为导向的态度,能不能实际做出成果,这都是很常规的要求。
您在产品和技术管理思路上有哪些不同?
有些不同,技术层面的管理,有些并不是目标导向的,因为前沿技术的目标很难制定。所以我们公司会分级制定目标,比如说有当下马上要用到的技术,大概要怎么做,花多长时间做。还有一些是偏预研性的技术,关于未来半年、一年或者几年要用的技术会有个大概的方向。我们有团队负责去做一些更前沿的方向,还有一部分更加实际的团队。虽然宇树80%都是技术项目,但我们不是纯技术研发公司,是要卖产品的,所以维持产品正常运作的人员还是比较多的,像采购、财务、市场、销售部门等等。这些部门都是实打实的,客户有什么需求,什么时候交货,这些都非常严谨。所以产品和技术管理是不同的思路。
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